恩比德要去西甲了?这听起来像是愚人节的玩笑,但西甲官方公布的赛程却让整个篮球世界都炸开了锅,虽然理智告诉我这不可能——乔尔·恩比德,费城76人的核心中锋,2023年的MVP,怎么会突然出现在西班牙的联赛赛程里?但当我点开西甲官网,看到那个熟悉的名字出现在赛程表上时,我的手还是微微抖了一下。
事情要从三天前说起,西甲篮球联赛(Liga ACB)在休赛期惯例性地发布新赛季赛程,这本不是什么大新闻,但眼尖的球迷发现,在第十一轮的对阵表里,赫然写着“Real Madrid vs. Embiid”的字样,起初大家以为只是系统错误,或者某个名字雷同的球员——毕竟“恩比德”这个姓氏在西语国家并非绝无仅有,但当巴斯克尼亚、巴塞罗那、马拉加等队的赛程中相继出现类似字眼时,事情就变得耐人寻味了。
更诡异的是,这些“恩比德”的出场都没有标明所属球队,只是作为一个对阵符号嵌在赛程中间,仿佛他是一支幽灵球队的化身,社交媒体上瞬间炸了锅,有人P图恶搞,有人言之凿凿声称这是NBA与西甲的全新合作计划,还有人翻出了恩比德去年夏天在西班牙度假时和某俱乐部高层共进晚餐的旧照。
我认真查阅了西甲官方发布的完整公告,其实字里行间藏着端倪,原文写的是“Liga ACB anuncia un calendario especial con la participación estelar de la leyenda ‘Embiid’ en homenaje al juego global”,大意是:西甲推出特别赛程,邀请传奇“恩比德”参与,向全球篮球致敬,注意,是“homenaje”,致敬——并非签约、并非转会,而是某种庆典性质的活动,西甲联盟似乎策划了一个名为“Embiid Tour”的巡回表演赛,将穿插在常规赛程中,由恩比德率队与各支西甲劲旅进行表演性质的对抗,说得直白些,这不是联赛正式比赛,而是一系列独立于积分榜之外的“插入赛”。
这就有意思了,近些年NBA与欧洲篮球之间的互动愈发频繁,东契奇、约基奇这批欧洲天才在NBA大放异彩,反过来也刺激了欧洲联赛的商业化野心,西甲作为欧洲最顶级的篮球联赛之一,早在几年前就谋划着邀请现役NBA球星在休赛期来打“特邀赛”,以提升全球曝光度,恩比德虽然不是欧洲人,但他的打法融合了现代中锋的所有元素,在西班牙球迷中人气极高,西甲联盟抓住这个噱头,将“恩比德”三个字嵌入赛程,本身就是一次高明的营销——哪怕最终来的只是一个名字,流量已经赢了。
可问题在于,恩比德本人会来吗?按照NBA的规则,现役球员在休赛期可以参加有限度的海外活动,但要经过联盟审批,且不能与球队训练营冲突,如果西甲安排的档期是在九月底或十月初,正好卡在NBA训练营开营前后,那基本就是白日做梦,但如果安排在某几个特定的周末,比如全明星间歇期或者赛季结束后的六月,可能性便陡然上升。
无论真假,这条“重磅赛程”已经达到了效果,过去几天,西甲官方App的下载量激增,各队的季票销售也出现了一波“恩比德效应”的拉动,甚至有黄牛开始预售所谓“恩比德对阵皇马”的虚拟门票,尽管比赛日期、场馆、形式全都未定,这年头的体育世界,真假早已不重要,重要的是故事讲得好不好。
当朋友问我“恩比德真的要去西班牙打比赛吗?”我的回答是:赛程确实公布了,恩比德确实出现在了纸上,篮球也确实是一场永不休止的秀,剩下的,你信,它就是真的;你不信,它也是真的,因为在这个注意力经济的时代,名字本身就是一种赛程。


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